雖然百年來石油、天然氣開發(fā)和輸送所涉及的閥門產品范圍基本上沒什么變化，但閥門制造商一直不斷地更新閥門技術，積極應對石油、天然氣工業(yè)市場的變化。如果要在市場上保持領先或不被落下，閥門制造商則要不斷更新閥門的設計、制造、服務、銷售的技術和過程。事實是石油公司對閥門廠商的要求越來越多：在提供合理價格的基礎上，先進的閥門廠商必須擅長解決石油公司面對的問題，在工作環(huán)境更惡劣，環(huán)保要求更嚴格的情況下，延展閥門產品的性能，提供更多的服務能力。

      ( 1 )金屬密封世界市場對石油、天然氣需求量迅猛增長，開發(fā)原油的足跡也踏遍了地球每一個角落，原油的提取對設備提出了新要求。例如，超深井技術對設備提出了超低溫和超高壓的挑戰(zhàn)。超重質原油的提取是贏利的可選項目，尤其在原油每桶達到30美元時。現在高濃度的瀝青烯以及其他的雜質對原油的輸送和加工造成了困難。通常輸油管道上用的軟密封球閥則不能適應工況的要求了，這要求閥門廠商開發(fā)金屬密封球閥，并能適應溫度、壓力的變化，甚至在輸送固體介質(氫氧化物、焦炭等)時也要保證絕對密封。而金屬密封技術得益于表面噴涂技術的發(fā)展。閥門廠商們希望使用這一技術保持市場的領先地位，并把噴涂技術列入發(fā)展戰(zhàn)略，他們和研究所、大學合作，希望開發(fā)出下一代“超硬”涂層。

      ( 2 )防“爆炸減壓” 2002 年，美國石油學會標準 API 6D 規(guī)定：設計壓力高于 ASME Class 600等級的閥門產品必須設計防“爆炸減壓”。爆炸減壓指閥門內的壓力迅速下降時，由于高壓作用滲透在密封中的 CO 2因壓力降低迅速膨脹，在閥門關閉過程中造成密封爆皮和斷裂，從而導致閥門失效的現象。一家石油公司在深海平臺上第一次發(fā)現閥門爆炸減壓現象，閥門失效后該公司不得不停止作業(yè)數周更換閥門，結果損失慘重。從此以后，石油公司要求閥門廠商提供的高壓閥門必須帶有防“爆炸減壓”配置。很快，閥門廠商迅速做出反應，開發(fā)了防“爆炸減壓”密封和防“爆炸減壓”閥門以應對苛刻的環(huán)境要求。

      ( 3 )含硫原油的腐蝕走高的原油價格使得煉油公司把目光放在了含硫原油上，投資開發(fā)含硫原油市場利潤豐厚，在長期供貨合同中也有價格競爭優(yōu)勢。但是含硫原油中含有H 2 S 等腐蝕介質，對設備的耐腐蝕性提出了新挑戰(zhàn)。閥門制造商可以提供 ISO15156 規(guī)定許可的材料，也可提供試驗(按ISO15156 規(guī)定)數據以證明閥門材料的耐腐蝕性和長壽命，最終用戶便把這些閥門制造商列入耐腐蝕閥門供貨商名單。

      ( 4 )飛逸性排放 ISO15848規(guī)定了對閥門飛逸性排放設計的要求，制造商重新設計了普通閥門和特殊閥門的填料、密封排列以適應更新的標準。但是新標準太籠統，要求太嚴格，所以還有很多石油企業(yè)制定了自己的排放標準，例如許多北美公司都參照API 622 標準的規(guī)定。閥門飛逸性排放標準的進一步完善需要閥門制造商、用戶、標準制訂者三方相互合作，相互借鑒經驗，三方共同解決。

      ( 5 )提前磨損和設備疲勞為追求經濟利益，許多煉油企業(yè)都超負荷運行。其結果是沒完沒了地增容生產設備和改造系統。企業(yè)對設備的期望大大超出了設計的初衷，這就要求閥門制造商未雨綢繆，主動參與用戶的諸項

      工作，避免生產過程不合理設計對閥門可靠性、壽命和安全的不良影響。比如，應用在熱力循環(huán)系統中的閥門容易造成零件熱疲勞，擁有工業(yè)流程經驗的閥門制造者會合理安排閥門，減小問題發(fā)生的可能性。

      ( 6 )預防性維護石油企業(yè)為了確保生產，要求安排設備維護周期。隨著閥門測試系統，電子硬件、軟件的發(fā)展，閥門的預防性維護已經由一個智能化的概念變?yōu)榱爽F實。一小部分精通自動化控制的閥門制造商提供數據分析系統，量化閥門操作過程，提供閥門預防性維護時間。

      ( 7 )自動執(zhí)行機構煉油過程自動化是大勢所趨，這中間的控制技術已經發(fā)展了相當長的一段時間。閥門制造商在閥門上安裝自動執(zhí)行機構以達到自動控制生產的要求。自動執(zhí)行機構技術得到極大發(fā)展。另一方面，生產執(zhí)行機構的廠商也向用戶提供安裝著執(zhí)行機構的閥門產品。于是，執(zhí)行機構與閥門一體化的趨勢對單一的生產商形成了挑戰(zhàn)，畢竟用戶希望找一家企業(yè)解決問題更容易，避免發(fā)生扯皮現象。

      ( 8 )管線球閥天然氣運輸管道工程對閥門來說是一個非常龐大而有潛力的市場。對長輸管線的監(jiān)測非常重要。有的公司開發(fā)了智能裝置，用戶可用來對管線進行探測。比如“smart pig”技術。這種機器人可以探測出

      管壁厚度，甚至腐蝕點。但是探測裝置對管線有通徑的要求，所以通徑球閥成為了長輸管線公司的首選產品。另一方面，長輸管線要求閥門的壁厚盡量薄，閥門材料具有很高的屈服韌性、耐腐蝕性，以適應管線伸縮、轉向、地區(qū)環(huán)境變化的要求。最重要的一點是，長輸管線的管理者要求購買的閥門壽命一定要長于管線本身的壽命。